CONTAMINACION DEL AIRE

El aire de un ambiente puro es una mezcla de gases en diferentes proporciones de: nitrógeno, oxígeno, argón, anhídrido carbónico; y pequeñas cantidades de otros como hidrógeno, ozono, y óxidos de nitrógeno. Pero su pureza es relativa, incluso con anhídrido carbónico por encima de 0,5% y otros contaminantes (1%). La humedad varía según zonas, siendo superior al 4% de su volumen. El oxígeno es esencial para la vida animal, como fuente de energía y calor. Si éste baja del 12%, habría peligro inminente para la vida (por debajo del 11% habría pérdida del conocimiento).

Normalmente el aire es invisible, no tiene olor y no se siente su peso. Con facilidad se asume que siempre existirá y que estará limpio. Sólo cuando está sucio se valora su existencia y su posible impacto en la salud. La contaminación atmosférica comenzó a alcanzar niveles preocupantes con el desarrollo de la industria moderna, llegando al momento actual, en que se han sobrecargado los sistemas naturales de limpieza del aire.

El descubrimiento del fuego ocurrió hace alrededor de 1,5 millones de años, una gotita de tiempo en los 4.600.000.000 años de existencia del planeta. Nuestros ancestros continuaron inventando artefactos y máquinas para mejorar la calidad de sus vidas. Hasta hace aproximadamente cien años, ellos vivieron sin mayor problema la contaminación del aire. Pero todo cambió cuando la producción industrial llegó a niveles modernos.
En ese momento se inició la combustión masiva del petróleo y del carbón para liberar su energía y mover así las máquinas, aumentando también los gases y las partículas contaminantes arrojados al aire. Por ejemplo, la invención de la electricidad derivó en plantas eléctricas que en su mayoría quemaban carbón. El auto y el avión se hicieron de uso común en muchas partes del mundo, echando más y más contaminantes al aire.

Tiempo después, con la invención de sistemas de refrigeración y de aire acondicionado, así como de espumas plásticas, se inició el uso de los clorofluorocarbonos (CFCs), gases que sin ser contaminantes cuando están cerca de la superficie terrestre, son capaces de destruir la capa de ozono de la estratosfera.

Muchos de los gases que liberamos al aire no solamente afectan la salud de los seres humanos, sino también la de los animales, plantas y seres vivos en general. Además, contribuyen al calentamiento de la Tierra, provocando lo que se conoce como el efecto invernadero. Se ha podido medir que la actividad industrial de los últimos cien años ha introducido cambios atmosféricos de tal magnitud que se amenaza seriamente nuestra salud y el equilibrio logrado a través de toda la historia del planeta. Cada vez con mayor frecuencia y en más lugares se alcanzan niveles críticos de contaminación del aire; es decir, concentraciones que causan efectos negativos a la salud del ser humano.

Sin embargo, el problema no sólo se da en el exterior de nuestro entorno. Muchas veces la contaminación del aire ocurre en proporciones aún mayores al interior de casas y edificios. Así, algunas fuentes de contaminación intradomiciliaria son los productos usados para el aseo, como el cloro y otros limpiadores; los vapores y olores de pinturas; los desodorantes ambientales; el humo de las estufas y cocinas de leña, parafina y gas; y, entre otros, las ceras y los aerosoles. Estos productos se utilizan porque hacen más "fácil" la vida cotidiana, contribuyen significativamente a la contaminación intradomiciliaria, creando ambientes muy desagradables y dañinos para la salud.

El cigarrillo también puede ser fuente de contaminación doméstica, provocando problemas respiratorios no sólo al fumador mismo sino también a quienes lo rodean. Otra fuente importante de contaminación tanto al interior como en el exterior de nuestros hogares es el polvo que viene de las calles sin pavimentar, el cual se suspende en el aire y se interna en los hogares. El polvo de tiza en las escuelas tiene los mismos efectos, causando problemas de salud a maestros y alumnos.

Afortunadamente, mediante procesos químicos y físicos, nuestro planeta tiene sistemas naturales de limpieza de contaminantes del aire. Por ejemplo, la lluvia arrastra partículas y gases contaminantes desde la troposfera a la Tierra, en donde microorganismos los convierten en compuestos inocuos que se reincorporan a los ciclos naturales. Por millones de años estos procesos de limpieza habían logrado que contaminantes naturales ­como la erupción de volcanes, cierto tipo de incendios y la generación de polvo­ se mantuvieran bajo el nivel crítico. Pese a ello, los cambios actuales y la naturaleza de los contaminantes modernos sobrepasan la capacidad de los sistemas naturales de limpieza y la magnitud de los problemas de contaminación del aire son cada vez más grandes.

CRONOLOGIA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

1824: El físico francés Joseph Fourier es el primero en describir un “efecto de invernadero” en un documento entregado a la Académie Royale de París de las Ciencias.

1861: El físico irlandés John Tyndall realiza investigaciones sobre el calor radiante y la absorción de la radiación por los gases y vapores incluido el CO2 y H2O. El autor muestra que puede absorber el dióxido de carbono en el espectro infrarrojo, y puede causar un cambio en la temperatura. Tyndall famosa y declara: “El calor solar posee… El poder de cruzar una atmósfera. Pero cuando el calor es absorbido por el planeta, se ha cambiado tanto en la calidad que los rayos emanados del planeta no puede conseguir con la misma libertad de nuevo en Espacio. Admite Así, la atmósfera de la entrada del calor solar, pero sus controles de salida. El resultado es una tendencia a acumular calor en la superficie del planeta. “

1896. El científico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) proclama que los combustibles fósiles podrían acelerar el calentamiento de la tierra. Junto a Thomas Chamberlin calculó que las actividades humanas podrían provocar el aumento de la temperatura por la adición de dióxido de carbono a la atmósfera.

1940. Se comprobó que el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera provoca una mayor absorción de radiación Infrarrojo. También que el vapor de agua absorbe radiaciones diferentes que el dióxido de carbono.

1955. Se concluye que la adición de dióxido de carbono a la atmosfera capta la radiación Infrarroja que se perdería a la atmosfera externa y al espacio, provocando un sobrecalentamiento de la tierra.

Años 60. Charles Keeling usaba la tecnología más avanzada para producir curvas de concentración de CO2 atmosférico en la Antártica y Mauna Loa. Las curvas muestran una tendencia de disminución de las temperaturas registradas entre 1940 a 1970.

1970. El primer “Día de la Tierra” tendrá lugar el 22 de abril a través de América. Veinte millones de personas participan en el evento organizado por el senador demócrata Gaylord Nelson. De ello se desprende y precede a una serie de EE.UU. Departamento de Energía destacando preocupación los informes sobre el calentamiento global. La primera Conferencia Mundial sobre el Clima se celebró en Ginebra a la que asistieron una amplia gama de científicos y conduce a la creación del Programa Mundial sobre el Clima.

1980. La curva de temperatura media global comienza a aumentar. Las ONG medioambientales comienzan a establecer la necesidad de protección global del medio ambiente para prevenir un calentamiento de la tierra.

1988. Se reconoce que el clima es más caliente que antes de 1880. Se asume la teoría del efecto invernadero y se estableció el Panel Intergubernamental sobre el cambio climático (IPCC) para predecir el impacto de sus gases. Más de 2500 científicos de más de 60 países informan sobre el cambio climático mediante informes en 1992 y 1996, y en 2001.

Años 90. El IPCC emite su primera evaluación sobre el estado del cambio climático, la predicción de un aumento de 0,3 ° C cada década en el siglo 21 - más que cualquier aumento observado en los últimos 10000 años. Los científicos comienzan a cuestionar nuevamente la teoría de efecto invernadero. Se cree que las mediciones no eran correctas y que se omitían los datos sobre el papel de los océanos. Los periodos de enfriamiento no se explicaban con estos datos sobre el calentamiento y los satélites muestran récord de temperaturas diferentes de las establecidas en un principio. Comienza a dar importancia a la idea de que el los modelos de calentamiento global han sido sobreestimados en relación a la tendencia de los últimos 100 años.

1997. El Protocolo de Kioto: los países industrializados de acuerdo para reducir sus emisiones de seis gases de efecto invernadero en un promedio del 5,2 por ciento. Bajo los términos del acuerdo cada país - con excepción de los países en desarrollo - se compromete a reducir para el año 2008 - 2012, en comparación con los niveles de 1990. En particular, el Congreso de los EE.UU. votación 95 a 0 en contra de cualquier tratado que no comprometan los países en desarrollo para “significativos” recortes de las emisiones.

2001. Recién elegido Presidente de los EE.UU. George W. Bush renuncia al Protocolo de Kioto afirmando que dañará la economía de los EE.UU.. El tercer informe del IPCC se declara que las pruebas de calentamiento global durante los últimos 50 años está impulsado por las actividades humanas es más fuerte que nunca.

2003. Europa experiencias uno de los veranos más calurosos en acta que causa la sequía que acaban con la vida de más de 30000 personas.

2005. A la ratificación de Rusia - el 19 país en hacerlo - en noviembre de 2004, el Protocolo de Kioto se convierte en un tratado jurídicamente vinculante. América y Australia siguen su negativa a firmar alegando reducción de las emisiones dañaría su economía.

2007. En el total de 175 países han ratificado el Tratado de Kioto. En virtud del nuevo Primer Ministro Kevin Rudd, Australia ratifique el tratado. El informe del IPCC por cuarta vez afirma que “el calentamiento del clima es inequívoca” y que los niveles de temperatura y subida del mar en el siglo 21 dependerá de la medida o límite de las emisiones en los próximos años. El ex vicepresidente Al Gore y el IPCC conjuntamente ganar el Premio Nobel de la Paz por servicios a ambientalismo.

2008. 160 millas cuadradas de la Plataforma Wilkins rompe lejos de la costa antártica. Los científicos están preocupados de que el cambio climático que puede estar ocurriendo con más rapidez que se había pensado anteriormente. Después de las conversaciones de Bali / plan de trabajo, los negociadores de 180 países de lanzamiento formal de las negociaciones para un nuevo tratado para mitigar el cambio climático en las conversaciones de Bangkok el Cambio Climático.

THE STORY OF STUFF (LA HISTORIA DE LAS COSAS)

Versión doblada al español del video de Annie Leonard. Producción del Video: Free Range Studios. Doblaje al castellano: Asociación Civil El Agora, Argentina. El video original en inglés puede ser visto en http://www.storyofstuff.com/

COMO SER CONSUMIDOR VERDE?

La crisis ecológica que sufre nuestro planeta debe su aparición a un sistema de producción y consumo que exige un nivel de consumo de recursos naturales y de generación de residuos y contaminantes que sobrepasa la capacidad de la naturaleza de autorregenerarse. Cuando se trata de buscar responsabilidades todas las miradas apuntan hacia la empresa y hacia el mercadeo El mercadeo, como brazo visible de la empresa, se convierte en el centro de todas las críticas por cuanto su finalidad última es vender una mayor cantidad de producto. En definitiva, generar un mayor consumo.

El consumidor verde o ecológico se puede definir como aquel consumidor que manifiesta su preocupación por el medio ambiente en su comportamiento de compra, buscando productos que sean percibidos como de menor impacto sobre el medio ambiente. Para estos consumidores el calificativo ecológico es un atributo valorado en el proceso de decisión de compra. En algunos casos dicha valoración se manifestará en pagar un mayor precio por productos percibidos como ecológicos; en otros casos se manifestará en el rechazo de aquellos productos más contaminantes; y en otros casos se manifestará en preferir el producto más ecológico en igualdad de condiciones funcionales (calidad, comodidad,…) y económicas (precio, promoción de ventas, cantidad,…).

La aparición de este nuevo consumidor preocupado no sólo por la satisfacción de sus necesidades actuales sino también por la protección del entorno natural, obliga a las empresas a adoptar una nueva forma de entender el marketing: el marketing ecológico (también denominado marketing medioambiental, marketing verde, ecomarketing o marketing sostenible).

En este sentido, un producto ecológico debe ser definido como:

Aquel producto que cumpliendo las mismas funciones que los productos equivalentes, su daño al medio ambiente es inferior durante la totalidad de su ciclo de vida. Es decir, que la suma de los impactos generados durante la fase de extracción de la materia prima, de producción, de distribución, de uso/consumo y de eliminación es de menor cuantía que en el caso del resto de productos que satisfacen la misma necesidad.

La concepción de un producto ecológico, por tanto, no implica únicamente la consideración del producto en sí mismo, sino, también, de su proceso de fabricación. No puede existir un producto ecológico si se ignora el comportamiento medioambiental de los medios de producción e, incluso, del resto de áreas funcionales de la compañía. Por esta razón podemos clasificar los atributos ecológicos del producto en dos tipos:

1.- Atributos específicos del producto, tales como su duración, su facilidad para reciclarse/reutilizarse o el tipo y cantidad de materiales usados en el producto y su envase.

2.- Atributos específicos del proceso y del fabricante, tales como el consumo de energía y agua o la generación de residuos.

Ser un consumidor respetuoso con el medio ambiente no es imposible.

CUIDEMOS EL AGUA

El agua es fuente de vida, toda la vida depende del agua. El agua constituye un 70% de nuestro peso corporal. Necesitamos agua para respirar, para lubricar los ojos, para desintoxicar nuestros cuerpos y mantener constante su temperatura. Por eso, aunque un ser humano puede vivir por más de dos semanas sin comer, puede sobrevivir solamente tres o cuatro días sin tomar agua. Las plantas serían incapaces de producir su alimento y de crecer sin el agua.

El agua por sí misma es incolora y no tiene olor ni gusto definido। Sin embargo, tiene unas cualidades especiales que la hacen muy importante, entre las que destacan el hecho de que sea un regulador de temperatura en los seres vivos y en toda la biósfera, por su alta capacidad calórica (su temperatura no cambia tan rápido como la de otros líquidos).

• Mejor ducha que bañera. Ahorras 7000 litros al año
• Mantén la ducha abierta sólo el tiempo indispensable, no te enjabones bajo el chorro de agua.
• No dejes la llave abierta mientras te cepillas los dientes o te afeitas.
• Utiliza un recipiente para lavar las verduras y frutas. Al terminar puedes usar el agua para regar las plantas.
• Utiliza la lavadora y el lavavajillas solo cuando estén completamente llenos.
• Reutiliza parte del agua de tu lavadora de ropa para limpiar los pisos, hacer aseo o lavar el frente de tu casa.

• No arrojes al inodoro toallas higiénicas, papeles, colillas, compresas, preservativos, no es el cubo de la basura.
• Repara inmediatamente las fugas, 10 gotas de agua por minuto se convierten en 2000 litros de agua al año desperdiciados.
• Utiliza plantas autóctonas que requieren menos cuidado y menos agua para regarlas.
• No vacies la cisterna sin necesidad.
• No tires el aceite por el fregadero, éste flota sobre el agua y es muy difícil de eliminar.
• No arrojes ningún tipo de basura al mar, ríos o lagos.
• El mejor momento para regar los jardines es la última hora de la tarde que evita su evaporación.
• El agua de cocción de los alimentos también puede usarse para regar las plantas.
• Los detergentes y otros productos de aseo doméstico son contaminantes. Hay que usarlos con moderación y de ser posible optar por productos biodegradables.

LA ULTIMA HORA

La última hora de la humanidad ha llegado, el último momento en que podemos cambiar el curso de los acontecimientos y detenernos hacia la precipitada marcha del colapso ecológico global. Esta es una película/documental producida y narrada por Leonardo Dicaprio.El largometraje contiene diálogos con expertos de todo el mundo, incluyendo al anterior Primer Ministro Soviético Mikhail Gorbachev, al renombrado científico Stephen Hawking, al ex jefe de la CIA James Woosley, y a los sostenibles expertos en diseño William McDonough y Bruce Mau, además de más de cincuenta renombrados científicos, pensadores y líderes que presentan los hechos y exponen los temas más importantes que nuestro planeta enfrenta. Estamos dispuestos a cambiar nuestras costumbres para salvar a nuestras próximas generaciones?
Los invito a ver la película.

CRISIS AMBIENTAL?

A través de los años, la población humana ha crecido progresivamente sin controles adecuados, aumentando así la demanda de alimentos, fuentes de energía y servicios básicos para la supervivencia. Este desarrollo ha provocado grandes alteraciones en nuestro planeta, hemos utilizado nuestros recursos naturales como si fueran inagotables y 100% renovables convirtiendo regiones enteras en desiertos, acabando con muchas especies vegetales y animales, lanzando día a día toneladas de desechos a nuestros ríos, mares y lagos y como si fuera poco estamos agotando el aire que respiramos.

Les parece común la frase “Calentamiento Global”? Desde hace varias décadas estamos escuchando sobre la Crisis Ambiental, el deshiele de los polos, la contaminación, el efecto invernadero, las lluvias ácidas, etc. Sabían que los fenómenos naturales como terremotos, huracanes, inundaciones, heladas y muchos más se producen en gran parte por el desequilibrio que nosotros los humanos hemos creado en la naturaleza? Saben que nosotros como simples consumidores somos responsables de gran parte de las catástrofes que se presentan en la naturaleza por la contaminación que generamos? Siempre nos hemos lavado las manos culpando a la industria y a nuestros gobiernos por la situación casi irreversible que se está dando en nuestro planeta, pero nunca nos hemos sentado a pensar en la responsabilidad directa que tenemos sobre el problema global.

Si nos tomamos un momento y revisamos nuestros hogares, estoy segura que vamos a encontrar un sin fin de productos con ingredientes tóxicos que usamos tranquilamente sin reparar que nos están causando daño a nosotros mismos, a nuestra familia y al medio ambiente nos rodea. Qué podríamos decir del vehículo en el que nos transportamos? Y de los desechos sólidos que estamos generando? Estamos en una situación de caos ya que todos estamos sintiendo los efectos de la “Crisis Ambiental”, ya no es solo un “Tema de moda”, es una realidad y estamos en la obligación de despertar y buscar la mejor manera de ayudar a frenarla.